作者:沈瑩寶
荊布苗條新嫁娘，
花蠶看罷又分秧。
落田羞被旁人笑，
不敢回頭偷覷郎。
江南一帶，是桑蠶絲綢業(yè)的起源地之一，早在五千年前，當?shù)氐南让窬鸵褜W會了養(yǎng)蠶、繅絲和織綢。
吳江歷來重視蠶桑生產(chǎn)，據(jù)清乾隆《吳江縣志》記載：“春夏之交，綠蔭彌望，通計一邑，無慮數(shù)十萬株。”現(xiàn)存之古石橋楹聯(lián)上常有“桑麻蔽野”、“農(nóng)桑興大利”之類描述。蠶桑成為農(nóng)村經(jīng)濟的重要組成部分，“蠶桑之利，厚于稼穡，公私賴焉。”蠶桑也是農(nóng)民的主要生活來源，“絲之豐歉即小民有歲無歲之分”。
在蠶區(qū)農(nóng)村，婦女是重要的勞動力，不僅農(nóng)田中拔秧、插秧之類輕體力勞動大多由婦女承擔，在采桑、養(yǎng)蠶的過程中，婦女更是主要勞動力。一般蠶農(nóng)家，都根據(jù)家中女勞力的多寡來確定養(yǎng)蠶的數(shù)量。
農(nóng)家娶新媳婦，必定會擴大養(yǎng)蠶的規(guī)模，名為“看花蠶”，一方面是借結(jié)婚的喜氣，祈求有個好年成，另一方面也因為增加了一名女勞力的緣故。
“荊布”，是“荊釵布裙”的意思，也是舊時對自己妻子的謙稱。
“落田”，女子下田拔秧、插秧，名為“落田”。
“覷”，即偷看。
（節(jié)選自《盛湖竹枝詞》新注）
